Mit dem drohenden Rückgang der Studierendenzahlen kommt die wohl größte Herausforderung seit 1990 auf die sächsischen Hochschulen zu. Für die sächsischen Hochschulen wird bis 2020 ein Rückgang der Studierendenzahlen um bis zu ein Drittel des derzeitigen Standes prognostiziert. Dem Rückgang der Studierendenzahlen steht ein zunehmender Akademikermangel gegenüber. Die sächsischen Hochschulen haben bisher kaum Konzepte zum Umgang mit diesem Problem entwickelt. Aktivitäten der Studierendenwerbung laufen erst an und sind teilweise falsch ausgerichtet; durch restriktiven Hochschulzugang gehen Studienanfänger verloren. Die Attraktivität für weibliche und ausländische Studierende ist relativ gering. Die Hochschulen sind nur unzureichend auf Weiterbildung und lebenslanges Lernen ausgerichtet.
Fazit: Die sächsischen Hochschulen werden den Rückgang der Studierendenzahlen kaum vermeiden können. Angesichts des Rückgangs der Studierendenzahlen droht ein massiver Personalabbau, der die Hochschulen weiter schwächen würde. Freistaat und Hochschulen müssen kurzfristig Konzepte entwickeln, um mittel- und langfristig die Studierendenzahlen zu stabilisieren.